Wat is BI

Business Intelligence is het proces van het systematisch verwerven en verwerken van informatie ten behoeve van de strategievorming van organisaties (Vriens en Philips, 1999). Deze strategisch relevante informatie wordt ook wel intelligence genoemd. Het proces moet zodanig zijn vormgegeven dat deze intelligence op het juiste moment kan worden geproduceerd, zowel reactief, dat wil zeggen als er verstoringen zijn opgetreden, maar ook pro-actief, zodat potentiële bedreigingen en kansen vroegtijdig gesignaleerd kunnen worden.

Twee views

Er bestaan grofweg twee opvattingen van BI:

• Het Businessperspectief;
• Het Technologische perspectief.

Beiden zullen op dit portaal aan bod komen. Een definitie vanuit de bedrijfskundige invalshoek zou kunnen zijn:

Het geheel aan mensen, middelen, taken en verantwoordelijkheden in een organisatie, gericht op het op systematische wijze verzamelen, analyseren en verspreiden van informatie ten behoeve van de strategievorming

Een technologisch gestuurde definitie:

Het verzamelen van zoveel mogelijk informatie en het analyseren en rapporteren hiervan met behulp van informatieverwerkende systemen om er voor de bedrijfsvoering intelligente beslissingen mee te nemen.

Noodzaak
Het produceren van intelligence en het gebruik ervan in de strategievorming is niet nieuw; het vond altijd al plaats, al was het vaak impliciet. Het vakgebied BI probeert nu dit proces te expliciteren en de productie van intelligence systematiseren. In de literatuur (o.a. Kahaner, 1997) worden enkele ontwikkelingen genoemd die aangeven waarom er juist op dit moment zo’n grote belangstelling is voor Business Intelligence:

• Toegenomen snelheid van business Door uiteenlopende oorzaken zijn productlevenscycli korter, projecten moeten sneller af en beslissingen moeten sneller genomen worden;

• Information overload De hoeveelheid informatie die managers bereikt is te groot, terwijl dit maar een fractie is van de informatie die ze zouden kunnen krijgen;

• Toegenomen globalisering Hierdoor ontstaan nieuwe afzetgebieden en concurrenten, maar ook neemt de intensiteit van de concurrentie toe;

• Invloed van politieke veranderingen Politieke veranderingen wijzigen in hoog tempo de economische verhoudingen en scheppen nieuwe mogelijkheden;

• Snelle technologische veranderingen Het bijhouden van de veranderingen op technologisch gebied creëert voortdurend nieuwe uitdagingen voor een organisatie.

Een goed opgezette BI functie kan een bijdrage leveren aan het overleven van organisaties in deze turbulente omgevingen. Daarom hebben organisaties als Sara Lee, Glaxo Wellcome en DSM reeds jaren geleden succesvol geïnvesteerd in BI.

Voordelen

Een goed ingerichte BI-functie verbetert de beschikbaarheid van bruikbare strategische informatie. Afhankelijk van het vraagstuk waarvoor informatie wordt ingewonnen, kan een BI-functie onder meer het volgende voor de organisatie betekenen:

• waarnemen van relevante veranderingen in de markt;
  monitoring van concurrenten;
  ondersteuning van productinnovaties;
  anticiperen op algemene omgevingstrends (o.a. t.a.v. overheid, macro-economische ontwikkelingen, technologie, etc.);
  inzicht in variabelen t.a.v. realisatie van de strategie (monitoring prestatie-indicatoren);
  ontdekken van patronen in klantgedrag (b.v. door datamining);
  etc.