vrijdag
30
jul
jul
| Interview Egbert Philips |
|
|
| di 01 apr 2003 | |
|
Voor het interview van de maand april spraken we met Egbert Philips.
Tot voor kort was hij directeur en senior consultant bij AgLink,
business constructors. Deze business unit van AgLink Holding is
gevestigd in Wageningen. AgLink BC geeft organisaties advies op het
gebied van strategie en innovatie en is gespecialiseerd in Business
Intelligence en Business Development. Tot de klantenkring behoort onder
andere Friesland Coberco Dairy Foods, MasterFoods en Achmea. Vanaf 1
mei is hij BI manager van Kievit in Meppel.
Achtergrond “Ik heb aan de Universiteit Twente Bestuurskunde gestudeerd, niet zozeer vanuit belangstelling voor openbaar bestuur maar vanwege interesse in ‘sturing en management’. In het 3e jaar ben ik daarom ook bedrijfskunde vakken gaan volgen, daarnaast cybernetica en management. Ik was in het bijzonder geïnteresseerd in het organiseren van kennisprocessen.” “Na mijn studie stond ik voor de keuze: of het bedrijfsleven in, of onderzoek doen en verder studeren. Het werd het laatste. Ik heb op een aantal universiteiten gesolliciteerd, maar heb uiteindelijk gekozen voor het onderzoek van Prof. Prakken aan de KUN in Nijmegen. Het ging om een onderzoek naar een informatiesysteem voor omgevingswaarneming.. Dit evolueerde naar ‘het ontwikkelen van een conceptueel voor Business Intelligence’. Het beantwoorden van deze vraag leidde tot een fundamenteel onderzoek naar systeemtheorie en epistemologie, de leer van het kennen. In het begin bestond het onderzoek voornamelijk uit literatuurstudie. Het was monnikenwerk. Met collega’s die naar dezelfde onderwerpen onderzoek deden, organiseerden we zelfs voorleesmiddagen, waarbij iedereen literatuur voorlas en we discussieerden over de betekenis ervan.” Egbert miste aan de universiteit wel de interactie met het bedrijfsleven. “Ik word erg gemotiveerd door te kijken wat ideëen in de praktijk opleveren.” Hij werd daarom lid van de werkgroep ‘Executive Information Systems’ van de Vereniging voor Strategische Beleidsvorming, de VSB. Hier kon hij ideeën uitwisselen met mensen die zich in hun dagelijkse praktijk bezighouden met de onderwerpen die hij onderzocht. In die periode heeft hij de werkgroep BI van de VSB opgericht. Hier ontmoette hij ook Albertjan Sijthoff met wie hij samen een subtaak uitwerkte. De samenwerking verliep zo goed, dat ze nog gedurende een jaar een avond in de week samen werkten aan de ontwikkeling van methodieken ter ondersteuning van strategievorming. In 1996 heeft Sijthoff hem gevraagd om strategisch adviseur bij AgLink te worden. Hij heeft er de unit ‘business constructors’ opgezet, die zowel aan de holding als aan externe klanten advies op het gebied van strategievorming en innovatie geeft. Daarnaast geeft Egbert ook les aan de Business School (NSM) van de universiteit in Nijmegen, in de vakken Business Intelligence, Administratieve Organisatie en Informatiekunde. Komt u nog wel toe aan het proefschrift? “Dat wordt deze zomer afgerond. Maar dat heb ik wel eens vaker gezegd!” Kunt u een voorbeeld geven van de projecten die AgLink, business constructors uitvoert? “Voor één van onze klanten, een grote internationaal opererende organisatie in de agro- en food sector, hebben we een competitor-intelligence systeem ingericht voor concurrentie monitoring waarin kwalitatieve informatie over concurrenten in verschillende landen verwerkt en geanalyseerd kan worden. Bij het project waren 15 mensen uit 15 verschillende landen betrokken. We hebben er zowel de Business Intelligence organisatie als -IT ingericht. “ Business Intelligence Vanuit uw achtergrond heeft u een goed beeld van het vakgebied Business Intelligence. Waar moet BI volgens u nog verder ontwikkeld worden? “Business Intelligence kan theoretisch in tweeën gedeeld worden. BI is aan de ene kant het verzamelen van informatie ten behoeve van het genereren van kennis zodat je nieuwe product-markt-technologiecombinaties kunt bedenken. Dit is de generatieve cyclus. Aan de andere kant is BI het verzamelen van informatie ten behoeve van het toetsen van je kennis van je pmt’s. Dit is de absorptieve cyclus. Bij de toetsing gaat het om het onderzoeken van de haalbaarheid van die producten en diensten. Informatiesystemen zijn op dit moment vooral gericht op die laatstgenoemde (absorptieve) cycli. De generatieve kant is in de praktijk onderontwikkeld. Toch weten bedrijven best dat ze buiten hun transactionele omgeving moeten kijken.” Hoe belangrijk is motivatie van het personeel bij de invoering van een Business Intelligence Systeem? “Motivatie is een absolute voorwaarde, een kritieke succesfactor. Zonder motivatie komt een Business Intelligence systeem niet van de grond.” Volgens Egbert zijn er drie voorwaarden waaraan voldaan moet worden om een succesvol BI systeem in te richten. “Je moet ten eerste je medewerkers motiveren. Dat doe je door hun behoeften mee te nemen bij de inrichting van de Business Intelligence functie. Ten tweede moet je conditioneren. Door BI onderdeel van de taak te maken vindt organisationele verankering plaats. Faciliteren is de derde voorwaarde. Dit doe je door bijvoorbeeld tools en tijd beschikbaar stellen.” Er zijn in de markt veel opvattingen over wat Business Intelligence betekent. Vindt u dat hier een taak voor het BI-Portaal is weggelegd, bijvoorbeeld door de definities dichter bij elkaar te brengen? “Nee, niet door de definities bij elkaar te brengen. Wel door een helder beeld te creëren hoe de verschillende werkgebieden zich onderling verhouden en aanvullen. Deze spanningsvelden zijn zeer uitdagend.” Volgens Egbert dient er een bewustwordingsproces in gang gezet te worden bij organisaties. “Bedrijven moeten leren dat ze met externe informatie hun interne processen kunnen aanvullen en zo de normen waarmee ze meten kunnen aanpassen.” Een organisatie is volgens Egbert goed vergelijkbaar met een menselijk lichaam. “Onze waarneming gebeurt met receptoren, zenuwen. Deze geven informatie over de buitenwereld door. Bedrijven nemen zo ook hun informatie tot zich. De interne receptoren zijn al redelijk goed ontwikkeld. Nu de externe nog!” Wat vindt u van de focus van de markt op IT? “Deze focus zet Business Intelligence in een verkeerd daglicht. IT is immens belangrijk om dingen efficiënt te doen. Maar het is ook nodig zicht te hebben op de organisatie en waarom je het allemaal doet! Tools verkopen nu eenmaal makkelijk aan mensen die niet echt weten welke informatie ze nodig hebben en hoe het zenuwstelsel van hun bedrijf in elkaar zit.” Is de software die ze kopen te vergelijken met een harnas waar ze zich in persen? “Erger nog; het is niet alleen een harnas, maar essentiële zaken ontbreken ook nog, zoals gaten om door naar buiten te kijken en hersenen!” Portaal Hoe bent u betrokken geraakt bij het BI-Portaal? “Ik werd door Cees Segers benaderd om onderwijsmateriaal op het gebied van Business Intelligence te ontwikkelen voor de HBO’s. Eenmaal klaar moest dat onderwijsmateriaal ook gedissemineerd worden. Om dit vorm te geven heb ik bijgedragen aan het idee om een kring in het leven te roepen die zou zorgen voor de verspreiding van het materiaal in het hoger onderwijs en voor de continue actualisatie ervan. In deze kring nemen zowel docenten en onderzoekers als personen uit het bedrijfsleven plaats. Als je vervolgens rondom deze kring een community in het leven roept, zijn er nog meer vragers en aanbieders.” “Er is absoluut een vraag naar kennis op het gebied van Business Intelligence. Het is nog lang geen volwassen vakgebied. Ja, volwassen op deelgebieden zoals balanced-scorecarding en datawarehousing. Deze termen worden vervolgens achteloos op één hoop gegooid met Business Intelligence. Het zijn echter slechts bouwstenen van het totale zenuwstelsel van een bedrijf.” Wat is volgens u de unieke propositie van het Business Intelligence Portaal? “Mensen kunnen met behulp van de community zelf bepalen wanneer en hoe ze kennis tot zich nemen in plaats van een dag naar een dure cursus te gaan waarna je weer naar huis gaat en je afvraagt wat je nu opgestoken hebt. Op het BI-Portaal kun je zelf bepalen welke kennis je tot je neemt en op welke manier. Daarnaast heb je toegang tot een enorm netwerk van personen die ook met BI bezig zijn waar je mee in contact kunt treden. De koppeling met het onderwijs is ook uniek. Van de uitwisselingsrelaties die zo ontstaan profiteren alledrie de doelgroepen. Een docent kan bijvoorbeeld via het portaal in contact komen met een onderzoeker en van diens kennis gebruik maken om zijn onderwijs te verrijken. Een student die op zoek is naar een baan of stage komt via het BI-Portaal in contact met bedrijven. Bedrijven kunnen leren van elkaars best practices, of een geschikte BI software leverancier selecteren. Leveranciers van BI producten kunnen zich profileren met hun specifieke kennis en noem zo maar op. De ene partij heeft iets waar een ander in geïnteresseerd is. Het BI-Portaal brengt ze bij elkaar.“ Hoe ziet u de toekomst van het Business Intelligence Portaal? “Het BI-Portaal is hard op weg een zeer geavanceerde ontmoetingsplaats te worden voor iedereen die geïnteresseerd is in Business Intelligence. De gehele keten van het BI-Proces moet gefaciliteerd worden en mensen moeten antwoorden kunnen vinden op vragen als ‘wat kan ik ermee?’, ‘hoe past BI in mijn organisatie?’ of ‘hoe kan ik BI efficiënt invoeren?’. Een andere taak van het BI-Portaal is het creëren van transparantie in de markt door als onafhankelijk instituut inzichtelijk te maken over welke competenties de aanbieders van BI producten beschikken. Serieuze partijen zullen daar graag aan meewerken. Partijen die dat niet doen suggereren daarmee liever geen openheid van zaken te geven. Aanbieders van BI producten die bewust de intransparantie in stand houden, doen dat waarschijnlijk omdat ze bang zijn hun producten aan een deskundige – door een onafhankelijk forum – evaluatie te laten onderwerpen. Ook hier is een duidelijke rol voor het Business Intelligence Portaal weggelegd.” |
